台北榮總何積泓醫師的部落格

        多囊性卵巢(polycystic ovary，以下簡稱PCO)是一種特殊型態的卵巢，在超音波下可以發現卵巢周圍佈滿了許多直徑小於 一公分 的囊泡(如下圖)。根據2003年鹿特丹共識會議，只要單顆卵巢中有超過12個小囊泡，或是單顆卵巢體積大於10立方公分，就可以診斷為PCO。PCO並不罕見，約有兩成的婦女會表現，之所以值得重視，是因為PCO是多囊性卵巢症候群(polycystic ovary syndrome，以下簡稱PCOS)的主要診斷標準之一，而其他兩項診斷標準是排卵次數一年少於八次，以及男性荷爾蒙增加，三項中出現兩項就可以診斷為PCOS。PCOS可以說是育齡婦女最常見的內分泌疾病，會影響婦女的生育能力及心血管健康，本篇文章則是想探討PCO發生的原因以及臨床意義。

超音波下的多囊性卵巢 (Balen et al., Hum Reprod Update 2003)

        卵巢是重要的女性生殖器官，肩負著排卵以及製造性荷爾蒙的兩大工作。濾泡(follicle)是卵巢的組成單位，由卵細胞及外圍的顆粒細胞(granulose cells，以下簡稱GC)和鞘細胞(theca cells，以下簡稱TC)組成。其中GC是雌激素的主要來源，而TC則會製造雄性素。所有的濾泡在女孩出生前就已經全部產生，數量再也無法增加，只會隨著每個排卵周期而耗損；當濾泡耗損到一定程度，就無法順利排卵及合成足夠的女性荷爾蒙，進入更年期。

        濾泡從原始濾泡發育到成熟排卵前，需要大約半年的發育期，初期的濾泡體積很小，要直到發育成有腔濾泡(antral follicle)時，才可以從超音波上觀察到。在婦女的每個月經週期一開始，卵巢中都會有為數不等的有腔濾泡，但PCOS的婦女的有腔濾泡數就是比正常婦女多出許多，形成PCO。PCO中這些有腔濾泡的結構與功能和正常婦女的相比並沒有什麼不同，但是在PCOS婦女體內卻難以繼續發育成熟並排卵，到底是什麼原因讓PCOS婦女的卵巢出現這麼多的有腔濾泡?又是什麼原因讓這些有腔濾泡難以成熟呢?

        有腔濾泡數量的增加，有兩種可能，一是原始濾泡生長的速度變快，同一時間有較多的原始濾泡發育成有腔濾泡；另外也可能是因為有腔濾泡的發育變慢，導致濾泡們都卡在這一時期，造成有腔濾泡的總數增加。若是因為原始濾泡生長的速度變快，則卵巢中的濾泡耗損速度會增加，導致卵巢提早衰竭。不過臨床上並未發現PCOS婦女有提早停經的現象，而且卵巢解剖也發現PCO的原始濾泡數目並未比正常婦女少，因此有腔濾泡發育變慢應該是造成PCO的主要原因。PCO的有腔濾泡中會製造較少的growth differentiation factor-9(有促進濾泡發育的作用)及較多的anti-mullerian hormone(有抑制濾泡發育的作用)，可能是導致其發育變慢的機轉。

        但是這麼多的有腔濾泡，為什麼最後都很難繼續發育成長而排卵呢?這就牽涉到腦下垂體荷爾蒙：促濾泡成熟激素(follicle stimulating hormone，以下簡稱FSH)及黃體促素(luteinizing hormone，以下簡稱LH)的分泌及作用失調了。LH會刺激TC合成雄性素，FSH則會刺激GC將雄性素進一步轉變為雌激素(圖二)。正常有腔濾泡的GC在早期應該是不會表現LH受體的，但是PCO的GC卻不然，再加上PCOS婦女的血中LH濃度又偏高，因此濾泡會有提早黃體化的情況。此外PCOS婦女的血中FSH濃度又相對較低，都會使得PCO的有腔濾泡停止發育且難以排卵。

        除了濾泡的數目有變化之外，PCO的GC及TC在製造荷爾蒙方面都與正常卵巢不同。比起正常卵巢的GC，PCO的GC在受到FSH刺激時會產生更多的雌激素，這種反應在胰島素過高的情況下會更為明顯。臨床上也能發現PCOS婦女較容易出現血中胰島素過高的現象，因此PCOS婦女在使用FSH刺激排卵時，同時使用降低胰島素的藥物(例如metformin)，可以減少雌激素的過度合成及卵巢的過度刺激。PCO的TC則會有細胞增生的現象，再加上LH的過度分泌，會產生更多的雄性素，導致婦女出現多毛或痤瘡等PCOS的特徵。同樣的在胰島素過高的情況下，雄性素的分泌會更為顯著。臨床上會建議PCOS婦女以運動、減重或藥物來降低血中胰島素濃度，都能改善雄性素過高的問題。