位在脖子前方的甲狀腺，是人體重要的內分泌腺體，會分泌甲狀腺素來調節身體的新陳代謝、生長及發育，也對女性的排卵功能有很大的影響。若甲狀腺功能低下，分泌的甲狀腺素過低，會有容易疲勞，體重增加，特別怕冷等症狀，還會影響排卵功能，導致月經不規則，這屬於顯性的甲狀腺功能低下。然而有大約3~8%的育齡婦女，會有隱性的甲狀腺功能低下，不會表現出明顯的症狀，只是血液中TSH的數值上升（超過2.5 mIU/L），但甲狀腺素濃度是在正常範圍內。這些隱性甲狀腺功能低下的婦女，也會降低卵子品質，干擾胎盤功能，對懷孕造成不良的影響，增加流產和早產的風險。因此對於正在準備懷孕的婦女而言，檢查甲狀腺功能是非常重要的。
造成隱性甲狀腺功能低下的原因，很大一部分是來自於自體免疫抗體，包括抗甲狀腺過氧化酶抗體（anti-thyroid peroxidase antibody, anti-TPO）和抗甲狀腺球蛋白抗體（anti-thyroglobulin antibody, anti-TG）。如果測出來有隱性甲狀腺功能低下，有辦法治療嗎？最近的一篇整合分析得到了肯定的答案。針對隱性甲狀腺功能低下，特別是準備要接受試管嬰兒治療的婦女，補充甲狀腺素可以減少73% 的流產風險。若是有甲狀腺自體免疫抗體，補充甲狀腺素可以降低自然懷孕的婦女大約四成的流產及五成的早產風險。
甲狀腺素可以直接作用在卵子、黃體、及胎盤細胞上，提升卵子品質，維持黃體功能及胎盤血流。在早期懷孕時，胎盤所分泌的絨毛膜性腺促素（hCG）會刺激甲狀腺分泌甲狀腺素，以維持懷孕時的需要。但若甲狀腺功能低下，分泌的甲狀腺素就會不足; 若是存在有抗甲狀腺抗體，也會干擾hCG的作用。因此補充甲狀腺素可以幫助胚胎發育及胎盤功能，進而降低流產的危險，也能預防子癲前症及早產的發生。另外補充甲狀腺素還可以降低TSH濃度，過去有研究發現，TSH濃度過高會使卵子品質降低，也會降低卵子受精率。
針對想要懷孕的婦女而言，甲狀腺功能的評估是必須的。若是有甲狀腺功能低下，不論顯性或隱性，或是有抗甲狀腺抗體存在，適當補充甲狀腺素可以讓試管嬰兒治療或自然懷孕過程更為順利！
參考資料：
Rao, M., Zeng, Z., Zhou, F., Wang, H., Liu, J., Wang, R., Wen, Y., Yang, Z., Su, C., Su, Z., Zhao, S., Tang, L. 2019. Effect of levothyroxine supplementation on pregnancy loss and preterm birth in women with subclinical hypothyroidism and thyroid autoimmunity: a systematic review and meta-analysis. Hum Reprod Update. 25, 344-361.
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