上個月底，著名期刊Lancet發表了一篇關於更年期荷爾蒙治療與乳癌風險的文章，再次指出荷爾蒙治療會增加乳癌的風險。但是這個論點是真的嗎？
關於荷爾蒙治療會增加乳癌的風險，歷史文獻中最有力的證據來自於一篇2002年發表的隨機分配試驗，又稱作WHI研究。WHI研究發現單純使用雌激素並不會增加乳癌的風險，不過如果加上黃體素MPA，使用五年後會顯著增加乳癌的風險。經過媒體的渲染，2002年之後所有的婦女在需要使用荷爾蒙補充治療時，都憂心忡忡，深怕得到乳癌，台灣願意接受荷爾蒙補充治療的婦女人數也大幅下降。
然而，十多年過去了，台灣的乳癌患者人數有減少嗎？很遺憾的並沒有。2002年台灣乳癌的發生率是每十萬人有41人，到2016年卻提高到每十萬人有73人，乳癌發生率不減反增。同時期增加的，還有台灣肥胖婦女的比率。因此對台灣婦女而言，肥胖或許才是導致乳癌發生的重要因素。在Lancet這篇文章中，也發現了肥胖的婦女，即便沒有補充荷爾蒙，其乳癌發生率也明顯超過體重正常的婦女。維持正常的體重，更能避免乳癌的發生！
另外一個重點在於，需要使用荷爾蒙補充的婦女主要是因為停經所引發的症狀。而45-55歲的停經婦女，比起同年齡未停經的婦女，乳癌的發生率會降低43%，不過卻容易合併心血管疾病及骨質疏鬆，導致死亡率反而較高。Lancet這篇文章的確發現，45-55歲的停經婦女，補充荷爾蒙之後乳癌的風險比未補充的高，然而這個結果也許只是將乳癌的風險提升到與未停經婦女相當的程度。
最後，WHI研究也證實了，荷爾蒙補充治療可以降低大腸癌的風險，而在台灣雖然大腸癌的發生率遠低於乳癌，不過死亡人數卻超過乳癌（2016年全台灣女性有2,434人死於大腸癌，死於乳癌的則有2,176人）。荷爾蒙補充治療是有可能增加乳癌的風險，但也能帶來不少的好處，透過改變黃體素的種類及使用方式，配合對乳癌進行定期篩檢及體重控制，實在不必把荷爾蒙補充治療視為禁忌。
參考資料：
Chiang, P.-H., Tang, F.-H., Tsai, E.-M., Chang, Y.-C., Yang, C.-Y. 2019. Hormone therapy as risk factor of breast cancer modulated by diagnostic and lifestyle risk factors in Taiwan-A National Cohort study. The Breast Journal. 25, 531-534.
Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast, C. 2019. Type and timing of menopausal hormone therapy and breast cancer risk: individual participant meta-analysis of the worldwide epidemiological evidence. Lancet.
Rossouw, J.E., Anderson, G.L., Prentice, R.L., LaCroix, A.Z., Kooperberg, C., Stefanick, M.L., Jackson, R.D., Beresford, S.A., Howard, B.V., Johnson, K.C., Kotchen, J.M., Ockene, J., Writing Group for the Women's Health Initiative, I. 2002. Risks and benefits of estrogen plus progestin in healthy postmenopausal women: principal results From the Women's Health Initiative randomized controlled trial. JAMA. 288, 321-333.
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